En cas de déséquilibre des communautés microbiennes, les cultivateurs constatent souvent une sensibilité accrue à l'arrosage, l'apparition inexpliquée de taches foliaires, une lente reprise racinaire ou des plantes qui semblent stagner après un stress normal. Bien que ces symptômes puissent avoir de nombreuses causes, l'une d'entre elles, au niveau de la zone racinaire, est une biologie incohérente. Si la décomposition crée des zones d'activité et d'inactivité, la disponibilité des nutriments et les niveaux d'oxygène peuvent être irréguliers. Favoriser la décomposition de manière contrôlée permet d'atténuer ces variations extrêmes.
Cependant, une activité accrue n'est pas toujours synonyme de meilleure qualité. Si la zone racinaire est surchargée de carbone facilement assimilable, les microbes peuvent se multiplier si rapidement qu'ils consomment l'oxygène dans les zones humides. Or, les racines ont également besoin d'oxygène. En cas de manque d'oxygène, les racines peuvent devenir paresseuses et le risque de maladies augmente. C'est pourquoi il est important d'observer l'humidité, l'odeur et la santé des racines plutôt que de supposer que « plus d'enzymes » signifie automatiquement « meilleure croissance ». Une zone racinaire saine dégage généralement une odeur de terre, et non d'aigre ou de pourriture. Les odeurs acides indiquent souvent des conditions anaérobies, c'est-à-dire un manque d'oxygène. Si vous remarquez des odeurs acides après l'ajout d'un stimulant biologique, cela signale qu'il faut réévaluer l'humidité et la circulation de l'air.
Détecter un déséquilibre lié à l'utilisation de la xylanase consiste principalement à observer la vitesse de décomposition et l'environnement de la zone racinaire. Si la matière organique se décompose beaucoup plus rapidement qu'auparavant, le substrat peut se rétracter légèrement ou la couche de paillis superficielle s'amincir plus vite. Cela peut être normal. Cependant, si le substrat reste trop humide, que les racines brunissent ou que la plante flétrit malgré l'humidité ambiante, cela peut indiquer un manque d'oxygène. Dans ce cas, le problème ne vient pas de la xylanase elle-même, mais plutôt d'un besoin accru d'aération, d'arrosages moins fréquents ou d'un meilleur équilibre de texture.
Une autre méthode pratique pour repérer les problèmes de décomposition consiste à vérifier la consistance de vos eaux de ruissellement ou de lixiviation si vous utilisez des conteneurs. Dans certaines configurations, une décomposition très lente peut donner une eau peu colorée, tandis qu'une décomposition active crée souvent une légère teinte, semblable à celle du thé, due aux substances humiques et aux matières organiques solubles. Ce test n'est pas infaillible et dépend de nombreux facteurs, mais il peut fournir des indications précieuses. Si la zone racinaire est biologiquement morte, l'eau peut se comporter comme si elle traversait un matériau inerte. Si elle est biologiquement active, l'eau contient généralement davantage de produits de la vie dissous.