Le compost de litière porcine est un compost mûr obtenu à partir de fumier de porc mélangé à des matières de litière comme de la paille, des copeaux de bois ou d'autres déchets agricoles riches en carbone, puis composté jusqu'à obtention d'une texture stable et terreuse. Le mot clé est « composté ». Le fumier frais peut brûler les plantes, dégager une forte odeur et présenter un risque plus élevé de pathogènes ou de pics de nutriments, tandis qu'un compost bien mûr est plus prévisible, plus facile à manipuler et bien plus sûr pour les jardins. Pour les jardiniers débutants, on peut le comprendre ainsi : le compost de litière porcine est un engrais organique à libération lente qui améliore également la structure du sol. Il nourrit les plantes au fil du temps, mais son principal atout à long terme est l'amélioration de la structure du sol, permettant ainsi aux racines de mieux respirer, de s'hydrater et de se développer plus facilement.
De nombreux amendements organiques prétendent « améliorer le sol », mais la litière porcine compostée agit d'une manière très spécifique, car il s'agit d'une source de fumier composté. Cela signifie qu'elle contient généralement une quantité significative d'azote et de phosphore, supérieure à celle des composts végétaux, et souvent un large éventail de nutriments secondaires et d'oligo-éléments provenant de l'alimentation animale et de l'environnement de la ferme. En l'incorporant au sol, vous n'y ajoutez pas seulement des nutriments. Vous y apportez une matière organique complexe et partiellement décomposée qui nourrit les micro-organismes et contribue à la formation d'agrégats stables, semblables à des miettes. Ces agrégats confèrent au sol souplesse et vitalité, contrairement à un sol compact et sec. Un sol souple draine l'excès d'eau plus rapidement, retient l'humidité plus longtemps et reste mieux aéré, ce qui réduit de nombreux problèmes courants chez les jardiniers débutants, comme le flétrissement des plantes après l'arrosage ou le blocage de la croissance des racines dans un substrat dense.
Le compost de litière porcine se distingue de nombreux autres composts principalement par sa richesse en nutriments, notamment en phosphore, et parfois par sa teneur plus élevée en sels solubles, selon les méthodes de compostage et les matériaux utilisés pour l'alimentation. Cela ne le rend ni « meilleur » ni « pire », mais exige une utilisation raisonnée. Un compost léger de feuilles et de déchets verts est souvent très tolérant ; on peut en ajouter une grande quantité sans problème. Un compost à base de fumier est plus fertile par unité de mesure, mais il est aussi plus facile d'en abuser. Si vous avez déjà entendu dire que « le compost est sans danger, on ne peut pas en mettre trop », ce n'est pas toujours vrai pour le compost de fumier. Avec le compost de litière porcine, le dosage est crucial.
L'un des meilleurs usages du compost de litière porcine est son incorporation au sol avant la plantation. Il permet ainsi de structurer le sol et de lui fournir un apport nutritif stable pendant la croissance des plantes. Par exemple, lors de la préparation d'une nouvelle plate-bande surélevée, vous pouvez incorporer une quantité modérée de compost à la couche supérieure de terre afin d'assurer un sol riche, mais non surchargé, pour les racines. Si vous cultivez des plantes gourmandes en nutriments, comme de nombreux légumes-fruits, le compost de litière porcine est particulièrement bénéfique car il favorise la croissance initiale et contribue à maintenir une nutrition constante tout au long de la saison. Pour les légumes-feuilles, il peut également être utile, mais avec précaution, car ces plantes peuvent présenter des carences en nitrates en cas d'excès d'azote, et leur croissance rapide impose un calendrier d'incorporation précis.